Por: Amalia Pando |
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Una nueva rosca minera ha tomado el control de gran parte de la riqueza del país. Son los cooperativistas, no los miles de afiliados que salen en manifestaciones dinamita en mano, pero los patrones, los dirigentes, la cúpula de esas organizaciones que tienen el control del oro, la plata y demás minerales de los bolivianos. Como toda rosca, esta también goza de envidiables privilegios y poder político para enriquecerse . El mayor de sus privilegios : están libres de impuestos.
En ese mar de cooperativas, sobreviven al naufragio empresarial algunas destacadas empresas de capital extranjero, Sinchi Wayra, San Cristóbal y recientemente, la canadiense New Pacific Metals que invertirá $us 300 millones en Colavi, todas son importantes pero contadas.
Nos sentamos a conversar de mares, favores y poder con Pablo Villegas, quien desde el CEDIB se dedica desde hace décadas a recopilar datos sobre minería, analizar, comparar y comprender la evolución de esta actividad.
Hola Pablo, un cooperativistas aurífero, Alejandro Santos Laura, recientemente ha sido posesionado como ministro de Minería. ¿Te sorprende?
“Hola Amalia. No, no me sorprende. El oro es la principal exportación de Bolivia, por encima del gas y muy lejos de los demás rubros. Entonces, el sector aurífero se ha convertido en el sector económico más poderoso del país y esto se refleja desde hace años en el poder político que ha adquirido por eso no sorprende el nombramiento del nuevo ministro de Minería. Años atrás ya habían sometido al SERNAP y con eso a toda la política medioambiental del país.
El año pasado, gestión 2023, la minería cayó en 600 millones de dólares. Las exportaciones en 2022 llegaron a $us 6.200 millones y en 2023 disminuyeron a $us 5.600 millones, la mitad corresponden al oro. ¿Qué pasó?
“Hay un problema estructural de la minería boliviana que no reacciona a tiempo ante los precios altos Y cuando reacciona, los precios ya están cayendo. Ahora, hay otro problema, es que se han retirado de Bolivia muchas empresas del sector mediano. Entonces, como consecuencia, tienes una caída en los volúmenes de producción. Lo mismo que ocurre con el gas, ¿no? O sea, tienes precios altos del petróleo, pero la producción cae por falta de reservas.
En el caso del oro, el precio está en los máximos históricos, llegó a 2.141 dólares la onza troy, es un incentivo imposible de frenar.
“Claro, lo que pasa en el largo plazo con el oro es que el volumen exportado está bajando. Eso se compensa con la subida de precios. Pero el volumen registrado viene bajando hace varios años.
Aquello sobre lo que quiero llamar la atención es sobre esta característica de la minería boliviana, que no reacciona a tiempo, lo que muestra que hay un retraso en el aparato productivo minero.
El cooperativismo tiene al ministro del sector, diputados, senadores y un Presidente que garantiza que no paguen impuestos. ¡Exijo una explicación!
“Lo que pasa con el cooperativismo del sector de complejos es que ha habido un cambio estructural en la minería, porque las cooperativas se están convirtiendo en las primeras productoras de muchos minerales o están rumbo a eso. Se debe en parte, como dije, a la salida de las grandes empresas del sector mediano. Ha habido un cambio radical en la estructura, mientras la producción estatal sigue manteniéndose al borde del barranco.
Bueno, la generosidad del gobierno con los cooperativistas nos esta llevando a todos al borde del barranco. No hay dólares, no hay gasolina y lo qué vendrá. Si los cooperativistas tuvieran que pagar lo que pagan las empresas privadas, se podría compensar la pérdida de ingresos que está dejando el gas.
La minera San Cristóbal es un buen ejemplo. Paga más impuestos que la Cervecería, CBN, y solo YPFB está por encina de esta empresa . Pero, se anunció que dentro de unos años dejará la producción de zinc por agotamiento de sus reservas. Chau impuestos, más crisis, más déficit fiscal.
“Tienes toda la razón porque más o menos podemos decir que por cada 100 dólares que exportamos de mineral quedan solo unos 7 dólares para el país. Ahora hay otra injusticia fiscal que afecta a las empresas estatales como Huanuni. Si a ésta empresa le favorecieran con el mismo régimen de cero impuestos y regalías del 2.5 %, que pagan las cooperativas, casi duplicaría sus ingresos. Entonces, el mismo Estado saquea a las empresas estatales, las convierte en irrentables para favorece al sector privado, porque el sector cooperativista es privado, ¿no?
Parece que estamos frente al “toma y daca”, privilegios a cambio de votos. Esto, ¿tendrá consecuencias en el terreno productivo ?
“El gobierno está en el manipuleo político de obtener votación y de controlar sectores importantes de la minería. Por otra parte, esto es muy importante, hay una la falta de capacidad como Estado. Es una falta de capacidad absoluta que puede verse, por ejemplo, en el caso del litio, ¿no? Tienes que desde el 2008 intervino el Estado y ahora ¿qué tenemos? Nada, o sea, la política del litio se maneja con titulares de prensa. Grandes titulares. Es como el cuento de Scheherazade, en las mil y una noches, inventa un titular cada noche para que no la maten al día siguiente.
Yo hacía una comparación en un ejemplo, de las patentes. No sé si te acuerdas que estaban ingresando dos empresas chinas al Illimani. Entonces resulta que para una de ellas era su primera experiencia internacional pero ya tenía ocho patentes. En cambio, ¿cuántas patentes tiene YPFB? ¿cuántas patentes tiene la YLB en el litio ? No tienen nada.
Y eso, ¿qué quiere decir?, que hay una incapacidad total para ver el contexto minero actual, cómo se desenvuelve, en base a qué y la importancia de la innovación. Ahora la cuestión es si esa incapacidad es solamente de los que ahora están ahí, en el gobierno o también será de los que vengan después. Ahí está el problema.
¡Qué grave! Esa incapacidad lleva al descontrol. El gobierno no sabe cuántas empresas chinas operan en los ríos del norte de la Amazonía, no sabe quiénes y cuánto exportan, quién importa mercurio , no sabe nada.
“A propósito, hay un dato interesante. Recientemente se publicó la evaluación de GAFILAT, para el control y prevención del lavado de dinero. Entonces, GAFILAT y el gobierno de Bolivia hicieron una evaluación y saltó un dato interesante: el sector dónde el control es más débil es el minero. Se trata del régimen de control del lavado de activos, financiamiento al terrorismo y todas esas cosas. ¿Te das cuenta? Entonces, hay descontrol y una institución externa lo está confirmando en una evaluación mutua con el gobierno.
Si el objetivo de este o el próximo gobierno fuera aumentar sus ingresos y siendo un hecho que los cooperativistas son intocables, ¿crees que se podría incentivar la inversión extranjera en minería? Arce, olvidándose la nacionalización, ha ido a Argelia a pedir inversiones en hidrocarburos. ¿Por qué para minería no vienen en avalancha, qué los espanta?
“Normalmente cuando se habla de esto, siempre nos echamos la culpa, somos malos, avasalladores, bloqueadores, somos malvados y por eso no vienen. Pero, yo comparo dos gobiernos o dos periodos de gobierno: el llamado neoliberal con Gonzalo Sánchez de Lozada y el nuevo neoliberal que es el del MAS, ¿no?. Entonces, ambos querían inversión extranjera privada. Si decimos que el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada era ampliamente liberal, ¿qué empresas vinieron? ¿ qué transnacionales?, muy pocas. Y lo mismo ocurrió durante el régimen del MAS. Es decir, hay un problema que va más allá de los gobiernos. Yo no quiero darte la respuesta, es por tal o cuál cosa, pero esa es la realidad. Vinieron muy pocas inversiones a Bolivia.
Puedo hacer una hipótesis: Yo creo que una de las razones es que siempre el Estado es muy ineficiente, incapaz. Te doy un ejemplo. Una empresa brasilera en San Matías, estaba haciendo un estudio porque tenía grandes concesiones para níquel que es muy importante para las baterías de litio. Tenía concesiones y ellos hicieron la evaluación de impacto ambiental allá por el 2007. Hicieron un estudio categoría uno, o sea, la más complicada. Y, ¿cuánto tardó el Ministerio de Medio Ambiente en aprobar? Años. O sea, el personal del Ministerio del Medio Ambiente de entonces no entendía una tabla demográfica donde se preguntaba sobre el sexo, edad y ponga los números.
Entonces, ahí tú ves un Estado que está rogando porque llegue inversión extranjera pero no tiene capacidad de nada.
¿Sabes qué pasó con las empresas mineras desde la época de Goni, de Víctor Paz, del periodo neoliberal hasta ahora? Se fueron a Atacama, al norte de Chile.
¿En el mar, la vida es más sabrosa, o qué ?
“Están a la orilla del mar, próximos a los puertos de exportación y con un Estado más eficiente en comparación con Bolivia que es un país complicado, con nacionalizaciones, bloqueos e interminables de movilizaciones. Pero ni siquiera el factor social es el problema.
Si ves, las empresas mineras actúan inclusive en países donde hay guerra, como en África, y manejan ellos mismos grupos armados. Esto es Bolivia, para ellos es una pichanga.
La empresa minera que compró San Cristóbal, que también se llama San Cristóbal, declaró en Página Siete, el año pasado. Le preguntaron : “¿Usted cree que en Bolivia hay garantías? ”. Y el empresario contesta:“ En ninguna parte hay garantías” Entonces, cuando hay conflictos sociales, lo que hay que hacer es trabajar la relación con las comunidades locales y con el Estado. Hay que ser bien boliviano para esto, ¿no?.
Nadie te garantiza, te tienes que llevar bien, hermanito, ¿no ve? Esa es la respuesta.
¡No me digas que nuestro competidor ni siquiera es todo Chile, es Atacama donde además están explotando litio ¡
“Sí, por las distancias que los minerales bolivianos tienen que recorrer, es un factor importante. Bolivia está frente a un competidor que se llama Atacama.
Pero, tengo un pero, San Cristóbal resuelve el problema de las distancias con una vía férrea. En fin, vuelvo al punto de mi preocupación y con eso cierro, Pablo. Si San Cristóbal deja de producir zinc, que no será mañana pero estamos hablando de 5 a 7 años, se cae la recaudación impositiva del gobierno y también el proyecto de montar dos refinerías para zinc, una en Potosí y otra en Oruro.
“Eso será un shock para el Estado y para los departamentos donde opera San Cristóbal.
Frente a esta situación, el gobierno mediante la COMIBOL, podría invertir en exploración?
“Sabes, el 2023, en el Plan de Inversiones del Estado y Minería, contando todas las exploracioncitas que hay, solo el 3.6% del presupuesto de inversiones va a exploración. Eso es poquísimo. Los números hablan. Y hay un dato más que te va a interesar. Yo he visto desde el 2015, que empezó la caída de la minería, hasta el 2022, solo el 47% de la inversión anunciada se ha ejecutado . Y el 2022 solo el 27% se ha ejecutado. Entonces, quiere decir que todos estos proyectos de inversión, de industrialización, sustitución de importaciones que tienen que ver con minería e hidrocarburos, es lo mismo. Es decir, son anuncios, titulares de prensa. Pero te repito, en promedio, entre el 2015 al 2022, hubo solo 47% de ejecución y el año 2022 solo el 27%.
Otro tema. Hay movilizaciones en Potosí porque el gobierno anunció una planta de zinc en Oruro. En Potosí, se indignaron los ayllus de Porco. “ Ah, nosotros también queremos otra igual”. El gobierno , que está en permanente campaña electoral, respondió: “como no, ningún problema, también les vamos a dar otra refinería de $us 350 millones. Pero, ¿ por qué los ayllus de Porco están movilizados, qué tienen que ver con el zinc?
“Bueno, es porque esperan los beneficios, puestos de trabajo, regalías, mejoras urbanas, etcétera, etcétera, ¿no?. Pero, la cuestión es otra. Desde los años 60 ya vienen esos proyectos de refinerías para el zinc con leyes que los declaran de prioridad nacional. Víctor Paz también sacó esa ley que declaraba de prioridad nacional, etcétera. Yo me acuerdo, Amalia Pando sacó un reportaje muy interesante hace unos años cuando Evo Morales estaba tomando el proyecto en sus manos y prometiendo que iba a haber una refinería de zinc.
Es otro fracaso cantado, otro Karachipampa, otro litio, lamentablemente.
Y cuando pienso que es momento de despedirnos, Pablo Villegas, el investigador de CEDIP, me interrumpe…
“Si me permites un dato más, ¿por qué las empresas extranjeras no invierten en Bolivia?
Cuando decimos que las cooperativas están subiendo su producción en todos los rubros pero no pagan impuestos y muy poco de regalías, y a veces ni eso. Además tienen un régimen muy permisivo en lo medioambiental, en los derechos laborales, etc. Entonces podemos concluir que, claro, tienen un costo de producción muy bajo.
Y yo digo, si yo fuera una transnacional, ¿para qué voy a entrar a Bolivia? Mejor les compro estos ñatos. Claro, les compro y el rato de pagar y discutir las cotizaciones digo: ¿Cuánto es el costó de esta producción ? O sea, el precio internacional de los minerales es una cosa y otra es el precio que se paga en la transacción, y eso va de acuerdo a la ley del mineral y otros factores, si fuera café, se tomaría en cuenta la calidad del café.
Entonces, por eso digo, muchas empresas no deben hallar incentivo para entrar a Bolivia porque aquí hay alguien que se los produce y no tienen que molestarse haciendo trámites ni negociar con los ayllus ni visitar el Ministerio de Trabajo. Ese debe ser un factor determinante.”
Pablo Villegas tiene un perro consentido y juguetón que lo obliga a apresurar la despedida para salir a pasear. Entre tanto, me quedo pensando en esta entrevista. Me sonrío: igual que el gobierno en el sector minero, yo también vivo de hacer titulares.
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